中国是举世闻名的礼仪之邦。在历史上，中国的礼乐教化、衣冠文物东传到朝鲜、日本，有过两次高潮。一次是唐代，高丽、日本大批留学生来华，中国的礼仪制度随之东传。另一次是明代，朱子学说在朝鲜取得正统地位，《朱子家礼》成为士大夫竞相仿效的礼仪，对朝鲜的乡风民俗产生了巨大影响。日本也有类似的情况，同样是接受中国礼仪最为系统的国家。时过境迁，如今这些国家是否还保存着古代的礼仪呢？

　　1993年，中韩建交之后，笔者多次出访韩国，足迹遍及于韩国南北的城乡。所到之处可以感受到，礼仪文化是韩国最传统、最基础的教育。在文化积淀最深厚的庆尚道，有些家族还恪守着《朱子家礼》关于丧祭礼的规定；在全罗道的有些地方，居然还保留着古代的冠礼、笄礼、乡射礼，令人吃惊。

　　中国古代把拜会他人叫“叩见”，见面时确实是要叩首的。如今，中国人在交际语言中偶尔还会说“改日登门叩首”之类的客套话，而叩见礼早已消亡。韩国不然，叩见的礼仪依然普遍使用。韩国人把初次见面时互相叩拜和自我介绍的仪式叫做“人事”。韩国人居家，坐、卧都是在地板上，坐姿依然与中国古代一样，屁股落在脚后跟上，上身正直。叩拜时，双方面对面，双手按在身前的地上，弯腰向前，头碰到地上，然后自报家门，说出自己的名字、身份等。礼毕，恢复正常坐姿。如果相见的人比较多，就围成一圈行礼。学生看望老师，也要行叩见礼，老师则要答拜还礼。到朋友家做客，见到长辈也要行叩见礼。

　　鞠躬也是韩国最常见的礼仪，彼此见面或者分别，都要向对方鞠躬。我在韩国参加过许多学术讨论会，发言者走上讲台，第一件事就是向听众鞠躬。电视台的主持人，在节目开始和结束时，也都要向观众深深地鞠躬致谢。同事之间也是如此。有一次，朋友陪同我参观汉城的“ 63大楼”（高六十三层），适逢开高速电梯的小姐交接班，她们一位在电梯里，另一位在电梯外，两人面对面鞠躬，并互相问候；然后，互换位置，再次鞠躬，相互道谢，表现出十分和谐、亲密的关系。

　　韩国的行车礼仪也很引人注意。我多次乘坐朋友的汽车出入大学校门，门卫见到教授的车都会举手敬礼，而车内的教授也都会欠身致谢，或者举手回礼。在高速公路上，司机只要看到迎面驶来的是本公司的车，就轻按一声喇叭，并举手致意，对方也会用同样的方式回礼。这种举止发生在汽车交错的一瞬间，却让人感到公司的亲和力。即使是不相识的司机，彼此也是彬彬有礼，比如，一位司机有急事，需要超车，希望前面的车让路；前面的司机知道后，一般都会礼让；后面的车在超前时，一般都会向对方司机摆手致谢。

　　在韩语中，礼貌用语非常丰富，也非常讲究。见到客人，主人一定先要问候，如“您好吗”、“见到您很高兴”等。分别时，主客互道珍重，主人会说：“请安宁地回去吧！”客人则说：“请安宁地留步吧！”韩国人说话很有分寸，对尊长说话，绝对不允许用对平辈、晚辈的语言，一定要用敬语；相反，长辈对晚辈说话就可以用比较随便的语言。韩语中光是“您好”就有七、八种说法，能否正确地使用，反映着说话者的教养。

　　韩国人待客的礼仪也非常周全。客人来访，主人都会端上水果等，主妇将水果削去皮后，剖成小块，盛在碗中，再放上专用的水果叉，客人取用时既卫生又方便，与《礼记》中关于如何为客人削瓜的记载非常相似，真可谓是古风流泽。

　　商业性场合的礼仪更是讲究。在餐饮业，一些非常细小的礼仪，往往可以反映出从业人员的素养。有一次，朋友邀请我参观汉城的仁舍洞。仁舍洞是汉城著名的古玩街，类似于北京的琉璃厂。中午，我们随便进了一家饭店吃饭。女侍者用托盘盛着菜肴进门，在桌上一一放好，收起托盘后，她没有像通常那样转身离去，而是微微弯着腰悄然后退，直到房门旁，然后拉开门出去，再面朝前恢复常态。这一并不起眼的举动，使我感觉得到了尊重，内心非常之感动。在人际交往中，有谁不希望得到别人的尊重呢？显然，这位女侍者深谙待客之道，懂得背朝着客人走路是不礼貌的，因而能在细微处体现出她的教养。

　　韩国礼仪非常注重突出老人的地位。老人卧床休息之前，晚辈都要为之铺好床褥，问寒问暖。每逢过年过节，晚辈都要向长辈行跪拜礼。宴席上，如果老人不抽烟，年轻人都不敢抽，只有得到老人允许，才可以抽烟。年轻人向长者敬酒，轻轻碰杯之后，要侧转身体饮酒，因为面对面饮酒是平辈之间的礼节。无论是在公共汽车上，还是在地铁中，年轻人见到老年人，一般都会主动让座。韩国社会普遍流行的尊老风尚，正是从这些非常细小、具体的礼节上培养起来的。

　　诸如此类的礼仪，成为人际关系的润滑剂，使得彼此的关系变得非常温和、亲切，人们在尊重他人的同时，也处处得到他人的尊重，从而形成了良性的循环。

　　日本的孩子从小都要在家庭中受到系统的礼仪教育，例如，见到客人要鞠躬，鞠躬时要双脚并拢，双手紧贴裤线，弯腰的时间不得少于 3秒钟，等等。日语中的敬语和谦语更是复杂，使用时有严格的规定，其难度足以令外国学生望而生畏。

　　除了韩、日两国之外，海外华人世界的情况又如何呢？本文仅就华裔非常集中的东南亚地区略谈一些情况。

　　东南亚的华裔，长期脱离故乡，在异国求生存、图发展，必须改变自己的生活方式。但是，世代相传的中华礼仪已经融入了他们的血液，所以每每会在不经意处表现出来。我曾经从东南亚华人报纸上看到整整一版“讣闻”，有一则讣闻说到，家属在处理死者遗体时，如何为之“饭含”、“小敛”、“大敛”；而从讣文的整个内容上来看，丧主已经入了天主教，不可能再按中国传统丧礼行事，但他们依然使用中华传统丧礼的词语。此外，有一则妻子死亡的讣闻，落款写作“杖期夫某某”。“杖期夫”是传统丧礼的专门名词，表示丧主的父母已经故去、自己为亡妻服一年之丧。可见，中国传统礼仪的某些因子还非常顽强地存活在当代华裔的观念之中。